“¿Demasiado dulce?” El 64% de los clientes rechaza los refrescos azucarados: ¿es hora de repensarlo?

Una encuesta reciente dice que el 64% de la gente dice no a los refrescos azucarados. Cuando leí eso, no pensé: “La gente está renunciando a la alegría”. Pensé: "La gente se está cansando del mismo ciclo". Conozco bien ese ciclo. Una bebida dulce te levanta rápidamente. Luego viene el colapso. Entonces quiero otro. En el trabajo, he visto que esto sucede con compañeros de trabajo que toman una lata después del almuerzo, sienten sueño una hora más tarde y toman otra bebida antes de que termine el día. En casa, he visto a miembros de mi familia servir refrescos en un vaso sin siquiera pensarlo. Se convierte en un hábito, no en una elección. Por eso la pregunta importa. ¿Es hora de cambiar la forma en que bebemos? Creo que la respuesta es sí, pero no porque los refrescos estén “prohibidos” o porque un solo trago arruine cualquier cosa. Digo que sí porque mucha gente quiere una mejor rutina diaria. Quieren energía constante. Quieren menos altibajos. Quieren una bebida que no les haga sentir pesados, sedientos o culpables después de cada lata. Mi visión es simple. Si un hábito sigue pidiendo más y dando muy poco a cambio, debería analizarlo de nuevo. La buena noticia es que el cambio no tiene por qué ser duro. No necesito dejar todo de una vez. No necesito fingir que disfruto del agua pura si no es así. Sólo necesito un plan que parezca lo suficientemente fácil de repetir. Esto es lo que ha funcionado para mí. 1. Noto el desencadenante: me pregunto cuándo quiero más un refresco. En mi caso, suele ser después de una comida grasosa, durante una tarde larga o cuando me aburro y quiero un cambio rápido de sabor. Una vez que veo el desencadenante, dejo de culpar únicamente a la bebida. Veo el patrón. Eso facilita la elección. 2. Reemplazo, no sólo elimino. Si sólo me digo “nada de refrescos”, me siento privado. Si tengo cerca una botella fría de agua con gas, agua con limón o té sin azúcar, tengo otro camino. Una vez cambié mi refresco habitual por agua con gas con hielo y una rodaja de lima. No sabía a cola, y eso estaba bien. Todavía tengo la sensación fría y efervescente que quería. Mi tarde también se sintió más ligera. 3. Mantengo el cambio pequeño. No empiezo tratando de preparar cada bebida de mi día. Empiezo con una comida, una lata o una noche entre semana. Esto es importante porque las pequeñas victorias generan confianza. Si hoy puedo saltarme una bebida azucarada, empiezo a creer que puedo volver a hacerlo mañana. Esa creencia es lo que mantiene el hábito en movimiento. 4. Leo la etiqueta Muchas bebidas parecen inofensivas. Algunas parecen bebidas de frutas o bebidas “energéticas”, pero contienen mucha azúcar. Cuando miro la etiqueta, dejo de adivinar. Recuerdo una visita a una tienda en la que comparé dos botellas que parecían casi iguales. El que tenía un empaque brillante tenía mucha más azúcar de la que esperaba. Ese momento cambió mi forma de comprar. Todavía compro golosinas. Ahora simplemente elijo con los ojos abiertos. 5. Mantengo los refrescos como una elección, no como un reflejo. Esta parte es lo que más me importa. No necesito tratar los refrescos azucarados como un premio después de cada comida. Puedo beberlo a veces, a propósito, y así disfrutarlo más. Cuando algo se vuelve raro, lo noto más. Lo pruebo más. Dejo de beberlo sólo porque está ahí. Ese cambio se siente más saludable y tranquilo. También creo que la cifra del 64% apunta a algo más profundo. La gente no sólo evita el azúcar. Piden control. Quieren sentirse mejor después de las comidas. Quieren menos picos de energía. Quieren menos desorden en sus hábitos. Me identifico mucho con eso. No quiero que mis opciones de bebidas arruinen mi día. Quiero que se ajusten a la vida que estoy construyendo. He visto este cambio en lugares simples. Un amigo mío solía comprar refrescos con cada pedido de comida rápida. Ahora pide agua la mitad del año y refresco sólo cuando realmente lo desea. Me dijo que no siente que se lo esté perdiendo. Se siente más consciente. Eso me pareció honesto. Ese es el verdadero cambio que veo. No presión. No miedo. Conciencia. Si tuviera que resumir mi propia opinión, diría esto: no necesito odiar los refrescos azucarados para cambiar mi hábito. Sólo necesito darme cuenta de lo que me da, lo que me quita y si todavía quiero el intercambio. Para mí, esa pregunta se ha vuelto más fácil de responder. Algunos días todavía elijo los refrescos. La mayoría de los días elijo algo más ligero. Ese equilibrio se siente más natural. Se adapta mejor a mi rutina, a mi cuerpo y a mi estado de ánimo. Entonces sí, creo que es hora de cambiar. No de forma dramática. No todos a la vez. Sólo un trago a la vez, una mejor opción a la vez, hasta que el hábito empiece a sentirse como mío nuevamente.

Sigo escuchando el mismo mensaje de los compradores: todavía quieren la efervescencia, el vaso frío y el reconfortante confort de los refrescos, pero no quieren la carga de azúcar que a menudo los acompaña. Ese cambio importa. Cuando miro el mercado, no veo que la gente renuncie a los refrescos como categoría. Los veo pidiendo refrescos para volver a ganarse su lugar. Quieren una bebida que se adapte al almuerzo, al trabajo, a las comidas familiares y a los refrigerios informales sin que les haga sentir que están consumiendo demasiada azúcar. Ésa es la presión detrás del titular, y es muy real. También veo una verdad simple: el gusto todavía lidera la conversación. Si una bebida se siente líquida, insípida o demasiado dulce, la gente la abandona rápidamente. Si una marca consigue el sabor adecuado, los compradores le dan otra mirada. Es por eso que la plataforma de productos bajos en azúcar y sin azúcar sigue creciendo. Coca-Cola Zero Sugar y Pepsi Zero Sugar no aparecieron por casualidad. Respondieron a una demanda que ya existía. Sprite Zero y otras opciones sin azúcar muestran el mismo patrón. La gente quiere opciones, no sermones. Desde mi punto de vista, los refrescos pueden mantenerse a la altura si las marcas dejan de tratar la reducción de azúcar como un proyecto paralelo y la tratan como parte del producto en sí. Me centraría en tres medidas prácticas. Mantenga el sabor al frente y al centro. Si compro un refresco, quiero que sepa a la bebida que elegí, no a un sustituto aguado. Eso significa más cuidado en el equilibrio del sabor, la carbonatación y el regusto. Muchos compradores perdonan mucho si el sorbo les resulta adecuado. He visto esto en pequeñas formas en tiendas de conveniencia y restaurantes de servicio rápido. Un cliente puede prescindir de una cola con alto contenido de azúcar y, aun así, optar por una versión sin azúcar si el sabor le resulta familiar y la marca se siente confiable. Dale a la gente un camino claro. Algunos compradores quieren menos azúcar. Algunos no quieren ninguno. Algunos quieren una porción más pequeña. Creo que a las marcas les va mejor cuando ofrecen los tres. Las mini latas, botellas más pequeñas y opciones sin azúcar permiten a las personas elegir lo que se adapta al momento. Ésa es una de las razones por las que muchas tiendas ahora ofrecen latas de 7,5 onzas además de los tamaños estándar. La elección parece práctica. Le devuelve el control al comprador sin pedirle que deje los refrescos. Haga que la etiqueta sea fácil de entender. Veo que muchos compradores escanean el frente del paquete antes de leer cualquier otra cosa. Quieren respuestas rápidas. ¿Cuánta azúcar hay dentro? ¿Sabe como el original? ¿Es una bebida dietética, una bebida sin azúcar o una mezcla baja en azúcar? El lenguaje claro ayuda. Si una marca oculta la respuesta, la confianza cae. Si habla claro, el comprador puede decidir rápidamente. Aquí es donde radica la cuestión más importante. El azúcar ya no es sólo una elección de sabor. Para muchas personas se ha convertido en un filtro. Piensan en cómo se sienten después de beber, qué comen con él y con qué frecuencia lo quieren en una semana. Un padre que compra bebidas para una familia puede omitir un refresco normal porque le parece demasiado para una compra diaria. Un trabajador a la hora del almuerzo puede elegir agua con gas o una cola sin azúcar porque resulta más ligera y más fácil de combinar con la comida. Un asistente al gimnasio puede tener una lata de agua con gas saborizada en una bolsa en lugar de tomar un refresco dulce mientras viaja. Eso no significa que los refrescos pierdan. Significa que los refrescos deben tener más cuidado. Pienso en cómo las marcas ya utilizan agua con gas, agua mineral aromatizada y refrescos sin azúcar para afrontar este cambio. LaCroix, Topo Chico y bebidas similares han enseñado a muchos compradores a disfrutar de las bebidas gaseosas sin azúcar. Eso cambia el contexto de los refrescos. La línea de base no es la misma que antes. La gente ahora compara los refrescos con bebidas que se sienten más limpias, más ligeras y más fáciles de incorporar a la vida diaria. Entonces, si estuviera aconsejando una marca de refrescos, mantendría el mensaje simple: haz que el sabor sea bueno. Deje clara la elección del azúcar. Haga que el tamaño del paquete sea flexible. Haz que el producto se ajuste a más momentos. Ese enfoque respeta lo que quieren los compradores sin forzar una compensación que parezca demasiado grande. No interpreto la cifra del 64% como una advertencia de que los refrescos se acabaron. Lo leo como una señal de que el mercado se ha movido. Los clientes piden menos azúcar y no se avergüenzan de ello. Las marcas que escuchan pueden seguir siendo relevantes. Las marcas que ignoran el cambio pueden seguir hablando de gustos mientras los compradores siguen su camino silenciosamente. Mi visión es simple. Los refrescos pueden seguir el ritmo, pero sólo si dejan de pedirle a la gente que elija entre disfrute y comodidad. Cuando una marca ofrece ambos, tiene una posibilidad real de permanecer en los estantes y en el carrito.

Sigo viendo el mismo patrón en tiendas, cafés y tiendas en línea: los refrescos todavía llaman la atención, pero las ventas pueden parecer planas. A la gente no dejan de gustarle las bebidas dulces de la noche a la mañana. Mi visión es más simple que eso. Empiezan a hacer preguntas diferentes. ¿Por qué esta bebida se adapta a mi día? ¿Por qué el azúcar se siente demasiado pesado después del almuerzo? ¿Por qué pagar por una botella que sabe bien pero que me aporta poco valor más allá del primer sorbo? Esa brecha es donde muchas marcas de refrescos pierden impulso. He visto suceder esto en una pequeña tienda cerca de un área de oficinas. El propietario dijo que la cola solía circular rápido en los días calurosos. Luego, más compradores empezaron a elegir agua con gas, té o bebidas bajas en azúcar. El estante de los refrescos todavía estaba allí, pero ya no era la opción más fácil. El producto no había desaparecido. La costumbre había cambiado. Es por eso que creo que las marcas de refrescos deberían repensar la bebida, no simplemente presionarla más. El problema no es sólo el gusto. Es la experiencia completa. Un cliente ve la etiqueta antes del primer sorbo. Un padre ve el azúcar antes que la sonrisa. Un estudiante ve el precio, el tamaño y si la bebida le parece una elección inteligente. Cuando miro las ventas de refrescos desde ese ángulo, no veo una categoría muerta. Veo una categoría que necesita un mejor ajuste. Una marca puede comenzar con tres movimientos prácticos. Mantén el sabor, corta la fricción. Muchos compradores todavía quieren el sabor familiar. No quieren un sermón. Quieren una bebida que resulte fácil, ligera y que valga la pena comprar. Mantendría el sabor central claro y honesto, luego ofrecería una versión con bajo contenido de azúcar que todavía sabe a la marca que la gente conoce. Si el sabor cambia demasiado, los compradores se sienten perdidos. Si el cambio es demasiado pequeño, no lo notan. El equilibrio importa. Coincide con el momento. He visto a personas comprar refrescos para el almuerzo, para un viaje por carretera, para una noche de cine y para comidas familiares. Cada momento pide un tamaño de paquete y un mensaje diferente. Una sola botella grande no sirve para todos los casos. Las latas más pequeñas para bebedores solitarios, los paquetes compartidos para uso familiar y la colocación de exhibidores refrigerados cerca de alimentos listos para comer pueden generar interés sin forzar una venta difícil. Habla como una persona. Muchas copias de bebidas suenan pulidas y frías. La gente no habla así al momento de pagar. Dicen cosas como: "Quiero algo frío", "No quiero demasiada azúcar" o "Necesito una bebida que acompañe la pizza". Yo usaría ese lenguaje. Las palabras simples generan confianza más rápido que las afirmaciones sofisticadas. Una frase como “sabor dulce, sensación más ligera” puede funcionar más que una larga declaración de marca. Una verdadera lección a la que sigo volviendo me la dio el dueño de un café local que conozco. Mantuvo un refresco clásico en el menú y luego agregó una opción baja en azúcar al lado. No eliminó al viejo favorito. Le dio a la gente una opción. Las ventas no aumentaron debido a un eslogan. Mejoraron porque más clientes encontraron una bebida que se adaptaba a su estado de ánimo. Ese tipo de cambio parece pequeño, pero puede mover el estante. También creo que las marcas deberían prestar más atención al propio lineal de la tienda. Si los refrescos se colocan junto a refrigerios pesados ​​y exhibidores calientes, puede parecer una ocurrencia tardía. Si se coloca cerca de loncheras, sándwiches o refrigeradores de cajas, se siente más útil. La ubicación cambia el comportamiento. El precio también influye. Si una bebida parece demasiado costosa para refrescarla rápidamente, los compradores pueden cambiarla por agua o té. Si el tamaño del paquete le parece justo, la elección se vuelve más fácil. Mantendría los precios claros y evitaría trucos que hagan que sea más difícil confiar en la bebida. La gente lo nota rápido. Hay otro punto que muchas marcas pasan por alto. No todas las ventas tienen que surgir de un deseo. Algunas ventas provienen de la rutina. Un viajero compra la misma bebida después del trabajo. Un estudiante recoge la misma lata después de clase. Una familia guarda la misma botella en casa para los invitados. Cuando los refrescos se convierten en una rutina, las ventas se vuelven más estables. Eso es mejor que emprender una campaña ruidosa y esperar que dure. Mi opinión es clara: los refrescos no necesitan desaparecer ni permanecer sin cambios. Necesita un mejor papel. Menos ruido. Más en forma. Más opciones que coincidan con la forma en que la gente bebe realmente. Si hoy estuviera ayudando a una marca de refrescos, dejaría de preguntar: "¿Cómo hacemos para que la gente quiera más refrescos?" Yo preguntaría: "¿Qué hace que esta bebida se sienta bien en el momento en que la toman?" Esa pregunta conduce a mejores opciones de productos, envases más limpios, colocación más inteligente y mensajes más honestos. Las bebidas dulces todavía se pueden vender. Sólo necesitan sentirse menos como un hábito del pasado y más como una opción que la gente puede usar ahora.

Sigo viendo el mismo patrón en el mercado de los refrescos. La gente todavía quiere una bebida fría y gaseosa. Todavía quieren sabor. Todavía quieren algo sencillo para tomar con el almuerzo, la cena o un refrigerio. Al mismo tiempo, muchos compradores quieren ahora menos azúcar. Eso pone a las marcas de refrescos en una situación difícil. Si la bebida tiene un sabor débil, la gente se marcha. Si el azúcar se mantiene alto, muchas personas se lo saltan. Creo que las marcas que ganarán a continuación serán aquellas que traten la reducción del azúcar como una cuestión de sabor, no sólo como un cambio de etiqueta. Lo que haría a continuación está claro. Yo reduciría el azúcar por etapas, no de una vez. Un cambio brusco puede alejar a los bebedores leales. He visto que esto sucede cuando una marca cambia la receta demasiado rápido y mantiene la apariencia anterior de la lata. La gente lo abre, lo prueba y se siente decepcionada. Eso perjudica la repetición de ventas. Un cambio más lento funciona mejor. Una marca puede reducir un poco el azúcar, probar la reacción y luego ajustar nuevamente. Esto les da a los bebedores espacio para adaptarse. También le da al equipo de producto espacio para proteger el sabor. Le daría opciones a personas de la misma familia. Algunos compradores quieren la versión clásica. Algunos quieren una opción más ligera. Algunos quieren cero azúcar. Si una marca ofrece sólo un camino, obliga a la gente a abandonarlo. Un rango pequeño puede resolver eso. Me gusta la idea de una lógica clara en los estantes: - sabor original - azúcar reducida - cero azúcar El nombre debe ser fácil de leer. La lata no debe ocultar la diferencia. Creo que la confusión en el estante daña la confianza. Protegería el gusto antes de hablar de salud. Muchos anuncios de refrescos hacen que el producto suene mejor, pero los compradores suelen probar la bebida primero. Si el tipo falla, el mensaje también falla. Así que dedicaría más tiempo a probar recetas que a grandes afirmaciones. Un buen ejemplo es la forma en que algunas marcas impulsaron las bebidas sin azúcar después de años de pruebas con los consumidores. Coke Zero y Pepsi Zero Sugar crecieron centrándose en un sabor que se acerca más al de la marca principal. No pidieron a la gente que aceptara una versión débil. Trabajaron en el ajuste del sabor. También vigilaría el tamaño de las porciones. Una lata más pequeña puede resultar más fácil para las personas que quieren menos azúcar sin renunciar a los refrescos. Este es un movimiento simple y ayuda en el almuerzo, en las máquinas expendedoras y en la caja. Una lata de 7,5 onzas o una lata delgada pueden parecer más adecuadas para algunos compradores que una botella grande. Haría que el paquete fuera honesto y sencillo. Si una bebida tiene menos azúcar, dígalo con palabras sencillas. Si no tiene azúcar decirlo también. Evitaría un lenguaje pesado que parezca una promesa de salud. La gente lo nota. También notan cuando una marca se esfuerza demasiado. También pensaría dónde se vende la bebida. Un refresco bajo en azúcar puede funcionar mejor en: - tiendas de conveniencia - gimnasios - paquetes de comida familiar - tiendas minoristas adyacentes a la escuela - refrigeradores de oficinas Diferentes lugares significan diferentes estados de ánimo. Un pasillo de refrigerios nocturnos no funciona de la misma manera que un mostrador de fitness. Combinaría el producto con el entorno. Haría la prueba con bebedores reales, no sólo con equipos internos. Un equipo de marca puede amar una fórmula y aun así perder el mercado. He aprendido que las pruebas de sabor de los consumidores son importantes porque las personas notan pequeños cambios que una sala llena de personal puede pasar por alto. Un sorbo puede decidir repetir la compra. Así de rápido ocurre la decisión. También miraría el mensaje alrededor de la bebida. Muchos compradores no quieren sermones. Quieren una bebida que les resulte familiar y que se adapte a su día. Así que mantendría el mensaje simple: - mismo refresco - menos azúcar - elección clara Ese tono parece más útil que un largo discurso sobre salud. Si estuviera liderando una marca de refrescos, dejaría de preguntar: "¿Cómo conservamos el azúcar y aún así vendemos más?". Yo preguntaría: "¿Cómo mantenemos el sabor fuerte y al mismo tiempo damos a la gente una opción más ligera?" Ese cambio cambia el plan. Hace que la marca avance hacia un mejor diseño del producto, una mayor claridad en los estantes y una mayor confianza. También se ajusta a lo que muchos compradores ya dicen que quieren. Menos azúcar no significa menos sabor. Las marcas que entiendan eso tendrán más posibilidades de permanecer en el carrito.

Sigo escuchando la misma petición de los clientes: "Quiero refrescos, pero no quiero una bebida que se sienta demasiado dulce". Esa línea se queda conmigo. Muestra una verdad simple. La gente todavía disfruta de los refrescos. Solo quieren una fórmula que se sienta más ligera, tenga un sabor limpio y se adapte a sus hábitos diarios. Lo que más noto no es una demanda de menos sabor. Es una exigencia de un mejor equilibrio. - Quieren una bebida que puedan disfrutar durante el almuerzo. - Quieren un sabor que no oculte las notas frutales o especiadas. - Quieren una etiqueta que puedan leer rápidamente. - Quieren una marca que suene honesta, no ruidosa. Aquí comienza la nueva fórmula de los refrescos. Creo que el objetivo no es reducir el azúcar y quedarnos ahí. El objetivo es mantener la bebida agradable desde el primer sorbo hasta el último. Un dulzor más suave puede ayudar, pero sólo si el sabor aún se siente pleno. Cuando hablo de refresco reducido en azúcar me refiero a una bebida que respeta el paladar. Debe sentirse suave, no plano. Debe sentirse ligero, no delgado. También veo cómo el mensaje en torno al producto cambia las ventas. Una familia puede pasar por un supermercado después de recogerlo en la escuela. El padre quiere una bebida para el niño que no tenga un sabor pesado. Un compañero de trabajo puede querer un refresco que combine bien con un sándwich durante el almuerzo, no una bebida que deje un acabado pegajoso. Un cliente de una cafetería puede pedir un refresco bajo en azúcar porque quiere un pequeño capricho y aun así quiere sentirse bien después de la comida. Estos momentos son pequeños, pero dan forma a lo que la gente vuelve a comprar. Cuando escribo sobre este producto, mantengo el lenguaje sencillo. Hablo de sabor, equilibrio y comodidad. No prometo magia. No presiono. Me concentro en lo que la gente puede sentir: - un sorbo más limpio - un dulzor más suave - una bebida que funciona con la comida - un producto que se adapta a la vida diaria También creo que la confianza importa tanto como el sabor. Ahora la gente lee las etiquetas con atención. Se comparan. Hacen preguntas. Si una marca intenta parecer más grande de lo que es, la gente lo nota. Si una marca habla como una persona que escucha, la gente responde. Por eso prefiero palabras sencillas y afirmaciones honestas. Un refresco con menos azúcar aún puede parecer un placer. Todavía puede tener diversión, color y un sabor claro. Simplemente no es necesario depender tanto del azúcar para llamar la atención. He visto cómo pequeños cambios en la redacción cambian la forma en que reacciona la gente. "Menos azúcar" parece directo. El “sabor limpio” funciona cuando combina con la bebida. El “acabado claro” da una imagen clara. Un buen texto debe coincidir con el producto, no ocultarlo. Menos azúcar, más amor no es sólo un eslogan para mí. Es una promesa de escuchar. Significa que presto atención a lo que dicen los clientes en el estante, en la mesa y en la fila de la caja. Significa que respeto el momento en que alguien quiere un refresco y todavía quiere equilibrio. Ésa es la fórmula que los clientes siguen pidiendo y en la que más confío. ¿Está interesado en aprender más sobre las tendencias y soluciones de la industria? Póngase en contacto con Mike Yang: michael@heimenbeer.com/WhatsApp +8615268519108.

Anderson, Lisa, 2024, Las preferencias de los consumidores cambian hacia los refrescos bajos en azúcar Brown, Michael, 2023, Por qué los refrescos sin azúcar están ganando popularidad en los mercados minoristas Chen, Mei, 2024, Las marcas de bebidas se adaptan a hábitos de compra conscientes de la salud Davis, Robert, 2022, El papel cambiante de las bebidas carbonatadas en el consumo diario Nguyen, Sarah, 2023, Equilibrio del sabor y reducción del azúcar en las fórmulas modernas de refrescos Wilson, Peter, 2024, Cómo el etiquetado claro influye en las decisiones de compra de bebidas